過敏性疾病影響睡眠品質 引發焦慮與認知功能障礙
近幾年來，因為環境、空氣汙染、多樣化的過敏原暴露、社會化影響等因素，過敏疾病如氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎也越來越普及。 根據國際兒童氣喘與過敏研究第三期的報告指出，全球兒童出現鼻眼瞼過敏症狀的比率從2000年開始有逐年上升的情況。  此研究計畫整合了超過全球100個國家共計200萬餘位兒童，統計出有8.5%年齡介於6-7歲的兒童出現鼻眼瞼過敏，且比率隨著年齡上升至13-14歲而上升至14.6%。 
在台灣，成人與兒童過敏性鼻炎的盛行率則遠高出全球的平均。  根據2015年台灣鼻炎臨床指引研討會發表的統計資料指出，在台灣地區，過敏性鼻炎的流行病學分析顯示約有 20-30%國人患有過敏性鼻炎，且林口長庚針對台北市國中小學之研究結果更顯示從1994年開始，學童患有過敏性鼻炎症狀的比率從33%上升至43%。 此外，台灣中部中醫師公會鼻過敏防治委員會彙整學術文獻，發現台灣學童過敏性鼻炎盛行率在30年內暴增約10倍：1987年台灣6至15歲鼻過敏盛行率為5.1%、1994年為12.46%、2002年為27.59%、2006年為41.6%，而到了2017年，針對2868名台中市6至12歲學童的調查顯示盛行率則高達49.6%。  也就是說，每兩位兒童中就可能有一個孩子有鼻過敏的問題。   我們在過去的一系列文章中曾介紹過所謂的"過敏三部曲"，也針對異位性皮膚炎、過敏性皮炎、氣喘做了深度的探討。 在今天的文章中，我們將進一步的介紹過敏性疾病對睡眠品質的影響。
 
過敏性疾病降低睡眠品質
要了解過敏性疾病對睡眠品質造成的影響，我們首先必須了解所謂的"睡眠品質"到底是如何評估的。  除了患者本身對於自己嗜睡程度與睡眠質素的主觀感受以外，我們也可以透過睡眠測試，針對是否有睡眠窒息症與睡眠障礙，進行科學量化的判定。
 
睡眠測試的正式名稱為睡眠多維圖。 受試者身上在睡前會被接上多種感應器，收集包含腦電圖、眼電圖、心電圖、肌電圖、呼吸流量與血氧飽和度等資料，翌晨回收資料後整合出一系列的參數，進行分析與診斷。 這些參數中重要的指標包含: 睡眠呼吸中止指數(Apnea-Hypopnea Index， AHI)，代表每小時平均窒息的次數。 睡眠窒息指數可直接判斷受試者是否患有睡眠呼吸中止症，並根據指數將疾病嚴重度分為: 正常(0~5次)、輕微(6~15次)、中度(16~30次)、嚴重(大於30次); 與 睡眠紊亂指數(Respiratory Disturbance index，RDI)，代表與呼吸相關的微覺醒對睡眠結構與深層睡眠造成的干擾。 其他的參數包含缺氧指數(Oxygen Desaturation Index，ODI; 反映呼吸中止對於血氧濃度造成的影響)、快速動眼期(Rapid Eye Movement，REM; 表深層睡眠，其多寡與精神狀態和情緒密切相關)、睡眠結構評估(Sleep Architecture; 計算淺層與深層睡眠的占比)等。  因此，透過整合與分析上述的參數，我們便可以得知患者的睡眠品質是否受呼吸中止與微覺醒等因素的影響而下降。  此外，也可以評估患者的深度睡眠占比是否不足，進而影響到患者的精神狀態、注意力、與情緒。
 
過敏到底是如何影響睡眠品質的呢?  美國布朗大學醫學院在過敏與臨床免疫學期刊發表的論文，針對此議題搜尋了近10年來相關的研究發現。 過敏性疾病如氣喘與過敏性鼻炎的症狀往往在晚上比白天來的更明顯。 這是由於夜間我們體內的賀爾蒙可體松會生理性的下降到一個低點，使發炎性細胞激素上升，造成氣喘患者的氣道阻塞、過敏性鼻炎患者的鼻塞，以及異位性皮膚炎病人皮膚搔癢。  另一方面，睡眠時的俯臥姿也會使呼吸道黏液分泌增加與黏膜腫脹，加重咳嗽與鼻塞的症狀。 睡覺時近距離與長時間曝率於寢具與被褥上大量的塵螨也會加劇過敏反應，影響睡眠。 
 
過敏疾病導致睡眠問題/疾患
 
1. 氣喘與睡眠
 
以氣喘患者來說，對於睡眠的影響主要是來自夜間症狀。  顯著與頻繁的夜間症狀不但會使覺醒頻率上升，造成睡眠中斷，也進一步的造成白天時專注力下降與生活品質受損。 美國匹茲堡護理學院發表於睡眠呼吸期刊的論文指出，在非嚴重與嚴重氣喘患者中，睡眠品質低下導致氣喘控制與生活品質下降，也會提高氣喘共病如逆流性食道炎的嚴重程度。  若以剛剛提過的睡眠窒息指數(AHI)來評估，嚴重與中度氣喘患者睡眠時發生睡眠呼吸中止的比率也比非氣喘患者高出許多。 根據加拿大麥基爾大學於2009年發表於過敏與臨床免疫期刊的研究指出，有高達88%嚴重氣喘患者的睡眠呼吸中止指數大於15，也就是說，接近九成的嚴重氣喘族群有中度的睡眠呼吸中止症。  而中度氣喘患者中睡眠呼吸中止指數大於15的比率則有58%，比非氣喘患者約三成的比率高出許多。  根據美國兒童睡眠學會的資料指出，睡眠呼吸中止症除了會造成白天嗜睡、注意力不集中、學習效率低落、成績下降以外，也會造成記憶力減退、人格特質改變(焦慮、脾氣暴躁、躁動不安)等問題。  此外，對於心血管與內分泌系統也會造成負擔，導致高血壓、左心肥大與胰島素拮抗。 
 
2.  過敏性鼻炎與睡眠
過敏性鼻炎也使患者的睡眠品質長期處於不佳的狀態。  從1990年代起，陸續就有一系列的研究調查過敏性鼻炎患者對於本身睡眠質量與生活品質滿意度，並發現有高達88%的病童有睡眠問題。  發表於過敏與臨床免疫期刊，由美國數個醫學中心共同合作的一篇大型研究訪問了三萬五千餘個家庭，並比較了500名過敏兒與504位非過敏兒的臨床症狀，發現過敏性鼻炎患者睡眠品質不良的比率比非過敏而高出約六倍(40% vs 7%)、難以入睡的比率高出兩成(32% vs 12%)、夜間甦醒的比率多出18%(26% vs 8%)、長期缺乏良好睡眠的比率高出17%(29% vs 12%)。  
除了患者與患者家屬主觀上感覺過敏對睡眠的影響以外，過敏性鼻炎對睡眠的影響也可透過科學量化的方式評估。  根據2018年2月由美國紐約大學醫學院/西奈山醫學院共同發表於國際過敏學與鼻學論壇期刊的論文指出， 過敏性鼻炎患者與沒有過敏的族群相比，其快速動眼期-睡眠紊亂指數(REM-RDI) 落在中度/重度(一小時大於15次的微覺醒)的比率高出了3.92倍，且結果在統計學上達到顯著意義。  此外，過敏患者除了快速動眼期時數較少以外，也需較長的時間才能進入快速動眼期，使深層睡眠的時數下降。 此外，過敏性鼻炎患者比非過敏兒多出了十倍的"微覺醒"。  這樣的"微覺醒"除了會擾亂呼吸的節奏，還會使呼吸中止的數量增加，使整體的睡眠品質下降。
 
3.  異位性皮膚炎與睡眠
最後，異位性皮膚炎患者的睡眠品質也受到疾病嚴重程度與搔癢症狀的影響。 美國丹佛大學發表於過敏與臨床免疫期刊的研究指出，異位性皮膚炎病童有較高的夜間甦醒頻率與較低的總睡眠時數。 該大學發表於美國皮膚科學會期刊的另一篇論文也分析了異位性皮膚炎患者本身的感受與睡眠多維圖，發現疾病越嚴重，搔癢頻率越高，睡眠的效率(真正睡眠時間與躺床時間的比率)越差。 
 
過敏疾病控制狀況影響睡眠品質
閱讀至此，您可能會產生以下的疑問: 如果本身已經確定有過敏，是不是就注定會睡不好了呢?  其實，過敏疾病只要控制良好，且規律的使用控制用藥，對於睡眠品質的提升有很大的幫助。  發表於美國兒童醫學會期刊的研究分析了482名氣喘兒使用控制藥物後對於睡眠的影響，發現規律使用控制藥物的氣喘兒，夜間可以較順利的入睡(出現入睡問題的比率下降了66%)。 此外，使用控制藥物，不管規律與否，都有助於改善白天的嗜睡狀況(嗜睡情形下降31%)。 另一方面，美國賓州州立大學醫學中心發表於當代過敏與氣喘報告期刊的研究也發現，過敏性鼻炎患者使用吸入性類固醇，使鼻塞等症狀改善後，睡眠品質也有大幅度的提升。 白天嗜睡情況也獲得改善，進而提升生活品質。  由此可知，雖然過敏疾病會降低睡眠品質，若能規律的使用藥物，使症狀與體內發炎物質得到良好的控制，即可降低對睡眠質量的傷害。
 
看完上述的資料，您是否對過敏疾病與睡眠影響之間的關係多了幾分了解呢?  相信每個人都有失眠、睡不夠、越睡越反而越疲憊的經驗。  隔天不但會精神不濟、注意力無法集中、工作與學習效率不彰、情緒也因此而焦慮暴躁。  若長期如此，對於我們身心靈造成的損害可想而知。 美國賓州大學醫學院睡眠與呼吸神經學中心於睡眠期刊發表的論文發現，超過14天的睡眠缺乏(4到6小時)即會造成累積性的認知功能與表現障礙，且造成的影響相當於整整2天沒有睡覺。  由此可知，兩週以上的輕中度睡眠缺乏，就足以嚴重影響清醒時的行為功能，且當事人往往不會發現這些行為功能的下降。 這也是為什麼長久以來人們相對的忽視了輕中度睡眠缺乏的嚴重性。 不過，許多研究也告訴我們，只要能規律的使用藥物，使氣喘/過敏性鼻炎的症狀獲得良好的控制，就能有效降低睡眠品質的損害。